水资源问题已经成为制约我国城镇化健康可持续发展的重大问题。我国是水资源短缺国家，人均水资源量仅为世界平均水平的四分之一，全国有三分之二的城市存在不同程度的缺水现象。更为严重的是，伴随着城镇化和工业化的快速推进，污水排放等加剧水体污染的因素增多，水生态环境质量不断恶化，进一步加剧了水资源的短缺。未来，我国面临的水问题会更加严峻。

鉴于我国水资源的严峻形势及其保障城镇化健康发展的重要性，中国发展研究基金会于2013年6月启动了“中国城市水效管理”课题研究。目前的学术研究和政策讨论中“水效”一词并未有公认定义，也少有使用。该研究尝试建立一个综合性的“水效”概念框架，并以此为抓手，整合水资源管理政策，提高城市水资源管理水平，破解我国城市化的水瓶颈。

为做好这项研究，基金会成立了由水利部发展研究中心、环境保护部环境与经济研究中心、中国城市科学研究会、清华大学、北京航空航天大学、中国水网专家组成的课题组。经过一年多的努力，各课题组均出色地完成了委托报告，并汇集在此书中。